Diesen demokratischen Boden habe es ja in ganz Deutschland nur auf dem Papier und nie in Wirklichkeit gegeben. »Die demokratische Republik war die neue politische Form. Die Wirtschaft aber änderte sich nicht. Auch die anderen Machtfaktoren, Militär, Bürokratie usw. nicht.« Früh also finden sich Über­zeugungen, denen er sein Leben lang treu bleiben wird: Politische Demokratie allein, schreibt er, gebe es nicht, soziale und kulturelle Demokratie gehörten zur wirklichen Demokratie hinzu.

—Peter Merseburger, Willy Brandt, (München: Pantheon Verlag, 2013), 26.